home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 090489 / 09048900.037 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  772b  |  16 lines
  1. NATION, Page 17American NotesLIBRARIESThe Great Patent Heist
  2.  
  3.  
  4.     Slipping rolls of microfilm into briefcases, the thieves evaded
  5. detection so effectively that their heists went unnoticed for weeks
  6. at the libraries of 13 major universities. When the operation
  7. ended, apparently in July, their collection of 3,000 reels was
  8. complete: a microfilm record of nearly every patent issued in the
  9. U.S. since 1969.
  10.  
  11.     Why steal patents? Even a curious spy can buy a copy of any
  12. single patent for $1.50. Still, a roll of the microfilm sells for
  13. about $100, and the full set could be worth at least $100,000 to
  14. inventors who must explore the past before pursuing a new idea. The
  15. FBI's best guess is that the thieves hope to sell duplicates at
  16. cut-rate prices.